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帝王的爱情：刘秀与阴丽华
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阴丽华（5年—64年3月1日），南阳郡新野县（今河南新野）人。光武帝刘秀原配 ，东汉第二任皇后，春秋时期名相管仲后裔，汉明帝刘庄的生母。阴丽华在历史上以美貌著称，刘秀还是一个尚未发迹的没落皇族之时，就十分仰慕阴丽华的美貌，曾感叹道：“娶妻当得阴丽华”。
据《后汉书》记载：阴丽华性格恭谨俭约，不好赏玩珍品，不喜欢嬉笑戏谑。生性仁爱孝顺，怜悯慈爱。
阴丽华出生在一个显赫的家族。阴氏家族是曾经辅佐了齐桓公成就了一代霸业的春秋名相管仲之后。到了第七代子孙管修的时候，从齐国迁居楚国，被封为阴大夫，以后便以“阴”氏为姓。秦末汉初，阴家举族迁到了新野。
阴氏家族是当时南阳新野的豪门大户。阴家所占有的土地达七百余顷，车马和奴仆的规模可以同当时分封的诸侯王相比。
虽然富甲一方，但是因为阴氏在秦、西汉时期已经数百年没有出过高官显宦，因此并没有什么政治势力。
阴丽华虽然有着富足的家境，但却并未能像其祖先那样能够安享太平盛世。阴丽华所生长的时代，是一个动荡的时代。王莽改制失败后，兵戈四起，天下大乱。
刘秀是西汉刘氏宗室之后，汉高祖刘邦的九世之孙。刘秀九岁而父亲去世，被叔父刘良养大，史书形容他“身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角”。刘秀性勤于稼穑，而刘秀的兄长刘伯升好侠养士，常取笑刘秀只会事田业，把他比之汉高祖的兄长刘仲。王莽天凤年间，刘秀前往长安求学。
刘秀的姐夫名叫邓晨，家住南阳新野，而邓晨与阴氏有亲缘关系。借助于这层机缘，刘秀有机会接触到了阴丽华。阴家小姐的美貌给了刘秀极为深刻的印象，以至于后来在长安求学的刘秀，有一次看到了执金吾率军出行，盛大的场面深深的震撼了刘秀，身为太学生的刘秀不禁感叹道：“做官就要做执金吾这种声势的官，娶妻子就要娶阴丽华那样美貌的妻子！”
更始元年六月，刘秀的兄长刘縯被更始帝刘玄和拥戴他的绿林军将领斩杀，刘秀离开大军回宛城向更始帝刘玄谢罪。回到宛城后，刘秀决定立刻娶新野阴氏家族的小姐阴丽华为妻。此时，刘秀已经29岁，阴丽华19岁。
更始元年九月，刘秀在与爱妻阴丽华仅仅相处了三个月之后，即受更始帝所遣西去洛阳。刘秀只得将阴丽华送回新野娘家。
建武元年，冬十月，刘秀入主洛阳，很快他就派傅俊率兵三百人将阴丽华接到了身边，封为贵人。
阴丽华两年多之前，与刘秀离别，回到新野，之后她随哥哥来到了淯阳邓奉处。乱世消息闭塞，刘秀一去杳无音信，她也早已做好离丧的准备，没想到有一天刘秀竟派兵来接她。别离两载，早已物是人非，昔日的夫君不但已登基称帝，身边还多了一个她不曾相识的女子，而且这个女子还有了他们的骨血，阴丽华当时的心境无从推测，刘秀的心情更是难以言表，二人相对，恐怕难免命运无常的心酸与感慨。
阴丽华到来不久，刘秀便封其为贵人，与郭圣通相同。又更封其兄为阴乡侯，使阴丽华的娘家在建武政权的爵位高于郭圣通娘家。新皇朝已经建立近一年，中宫后位的人选也提上了日程。刘秀以阴丽华“雅性宽仁，有母仪之美“，希望能够立原配阴丽华为后。可阴氏却坚辞不受，认为自己不够资格承担皇后之位。
建武四年五月甲申，阴丽华在元氏县生下长子刘阳。刘阳在刚一出生时，便得到了父亲的特别喜爱，刘秀见这个孩子颜色红、丰下锐上，认为其像圣君尧，并且以皇朝国运所系的赤色为之命名为刘阳。
同时，阴丽华也越来越受宠爱。之后又相继生下刘苍、刘荆、刘衡、刘京四子。
阴丽华身居贵人之位十数载，俸禄不过数十斛。阴丽华身为刘秀妃嫔，与刘秀同甘共苦，亲眼见证着这个王朝的建立。
建武九年，阴丽华的母弟被贼人劫持，在官府的捉拿时，被盗贼杀害。这令刘秀感到甚为悲伤，为了安慰阴丽华，刘秀下诏说：“诏大司空曰：“吾微贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口。”以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾。朕嘉其义让，许封诸弟。未及爵土，而遭患逢祸，母子同命，愍伤于怀。《小雅》曰：‘将恐将惧，惟予与汝。将安将乐，汝转弃予。风人之戒，可不慎乎？其追爵谥贵人父陆为宣恩哀侯，弟欣为宣义恭侯，以弟就嗣哀侯后。及尸柩在堂，使太中大夫拜授印绶，如在国列侯礼。魂而有灵，嘉其宠荣！”
皇妃家眷遇害，皇帝下诏安抚，也在情理之中，但皇帝的诏书却偏重于强调自己不忘与原配的患难之情，诏书很直白的说拥有“母仪之美”的阴丽华才是皇后的最佳人选，而郭皇后能成为皇后，完全是贵人阴丽华“固辞”的结果，也是在暗示，给阴家的一切待遇都是阴丽华理所应当、不容置疑的。
建武九年，郭皇后已经完全失宠，被刘秀疏远。建武十七年，光武帝决定废皇后郭氏，立贵人阴丽华为后。刘秀认为她心怀怨恨，对她性情的评价是像”鹰鹯“、无后妃之德，担心她在自己死后不会善待阴丽华母子，而阴丽华是原配，与自己情深意重，应该居国母之位。
中元二年，光武皇帝驾崩，刘秀与阴丽华夫妻相伴走过三十四载的峥嵘岁月，历经乱世离别、皇朝建立、屈身为妾、位正中宫，阴丽华作为最理解、支持刘秀的人，始终伴随刘秀左右。
汉明帝永平七年（公元64年），在位二十四年之久的阴丽华驾崩，与刘秀合葬原陵。
